ANTIGUA JURISDICCION DE SAGUA LA GRANDE
Con la llegada de los colonizadores
españoles en 1492 se mantuvo en cierta medida la división territorial que habían
hechos los indios cubanos de sus cacigazgos y sobre ellos se construyen las primeras Villas.En esa época América no se dividía
en países sino en cacicazgos, por lo que la región de Sagua era un país. En el caso del Territorio “Sabaneque”
sus límites coincidían con la nueva Jurisdicción “Sagua La Grande”, es decir que sus terrenos abarcaban
desde el río Sagua La Chica por el Este, hasta el río Sierra Morena por el Oeste, quedando de esta forna el río Sagua La Grande
en el mismo centro de la Jurisdicción. Esta franja jurisdiccional estaba situada entre las latitudes 22º30’ y 22º53’
aproximadamente, tomando como referencia el río Sagua La Grande, es decir que su ancho sería aproximadamente desde los terrenos
de San Diego del Valle hasta los cayos del norte, y su interior estaba dividido en 7 Partidos Judiciales que eran: Jumagua
(luego Sagua), Amaro, Yabú, Quemado de Güines, Alvarez, Rancho Veloz y Ceja de Pablo, y esto se transforma posteriormente
en: Sagua (cabecera jurisdiccional),Encrucijada, Santo Domingo, Cifuentes, Quemado de Güines, Rancho Veloz y Corralillo con
el nombre de Región substituyendo al de Jurisdicción, para finalmente fisionarse en Municipios independientes dentro de la
nueva provincia llamada Villa Clara. Siendo esta una idea general muy sintetizada de la evolución territorial ya que durante
los dos siglos pasados ha habido muchísimos cambios de “límites” o “fronteras municipales” que en
ocasiones han pasado de un partido a otro o de una Jurisdicción a otra (como es el caso de Calabazar de Sagua y Cifuentes
que pasaron a ser parte de Santa Clara en dos ocasiones).
De esta forma vemos como el nombre “Sagua La Grande” no es solamente el de una ciudad, sino que también con
él se bautiza a una Jurisdicción y a un río que extiende su nombre hasta las montañas del Escambray (ha de agregarse que la
palabra también la vemos dando nombre a la bahía ubicada al Este de la desembocadura
del río y más tarde a una Región y Municipio).
La palabra “Sagua”
es derivada del término aborigen “Cagua” que significa “mucha agua” y que los conquistadores españoles
interpretaron como Sagua debido a que los Taínos pronunciaban la “C”
con sonido muy parecido a la “S”, (se trata de la “Ç” que fonéticamente se aproxima mucho a la “ese”).
En otros sitios de América (ejemplo Puerto Rico y Venezuela) existen sitios llamados “Cagua” porque substituyeron
la “Ç” por la “C”,
pero en el caso de la región Sabaneque se le agregó una “S” y así
surgieron “Las Dos Saguas”, Sagua La Grande y Sagua La Chica (diferenciando su apellido el tamaño de un río con
el otro).
Dice
la tradición local que “Caguax” era el gran cacique sagüero que reinaba en todo el territorio “Sabaneque”
a la llegada de los españoles y que su tribu radicaba en el área de Macún, (creca del río entre Sagua e Isabela) y no estaría
tan mejor elegido el sitio para un cacique si se tiene en cuenta la estrategia de este punto con salida al mar a través del
río y con salida a las cuevas del Mogote usando el prehistórico camino que los españoles llamaban “carretero de Jumagua”
ya que inicialmente los grandes barcos se adentraban tierra adentro desde Isabela de Sagua hasta este sitio donde se cargaban
o descargaban las mercancías con destino al Hato de Jumagua usando de este camino. Se dice que los piratas de los siglos XVI
y XVII también se aprovecharon de esta ventaja geográfica, así como los madereros del siglo XVIII.
El Territorio de “Sabaneque”
(Cavaneque) tenía por vecino hacia el Este al Territorio de “Sabana” (Cavana) el cual se extendía desde el río
Sagua La Chica (Oeste) hasta el río Caonao (Este) y cuya cabecera lo era el área de San Juan de los Remedios. Y hacia el lado
occidental de “Sabaneque” estaba el Territorio de “Yucayo” que abarcaba desde el río Sierra Morena
por el Este, hasta el límite de La Habana por el Oeste, siendo su centro o cabecera el área de la ciudad de Matanzas.
